Informacja od redakcji: to drugi artykuł z dwuczęściowej serii; część pierwsza ukazała się w wydaniu majowym.
O ile dotychczas regułą był dostosowany do wymagań klienta kod, zamknięty w firmowych czarnych skrzynkach, o tyle obecnie inżynierowie sterowania pracują nad zagadnieniami z dziedziny logiki. Może ona znajdować się w układzie scalonym, może też być wbudowana w płytę, działać w systemie lub pozostawać autonomiczna, scentralizowana bądź zdecentralizowana, w obrębie komórki albo sieci całego zakładu. Może być obecna w całym przedsiębiorstwie oraz rozciągać się na cały łańcuch dostaw, usprawniając go i zwiększając jego wydajność. Systemy sterowania umożliwiają użytkownikom podgląd i sterowanie przez Internet, a ponieważ obecnie systemy są znacznie bardziej otwarte niż kiedyś, to zasadniczą sprawą stały się kwestie związane z bezpieczeństwem.
Wraz ze wzrostem różnorodności opcji sterowania zwiększa się również liczba opcji dostaw, ustawień i konfiguracji. W przypadku zamkniętego systemu sterowania preferowany jest zwykle pojedynczy dostawca usług, natomiast rozproszone systemy obsługuje wielu. Popularna niegdyś technika na zamówienie ustąpiła obecnie w wielu przypadkach gotowym, komercyjnym rozwiązaniom oprogramowania i sprzętu COTS. Technikę wewnątrzzakładową stosuje się dziś zwykle tylko do ustawień i optymalizacji. Wielu użytkowników woli wykorzystać co się da z pakietów dostępnych w sprzedaży, a dopieropotem dostosowywać je do własnych potrzeb.
Swego czasu obawiano się, że coraz częstsze używanie oprogramowania opartego na platformie Microsoftu ograniczy przydatność integratorów systemu. Tymczasem okazało się, że pomagają oni końcowym użytkownikom i producentom sprzętu dopasowywać elementy składowe. Integratorzy są również pomocni przy wdrażaniu systemów i ich bardziej efektywnym wykorzystywaniu na istniejącym sprzęcie.
"Obecnie platformy są bardziej neutralne, oprogramowanie jest coraz inteligentniejsze, a sieci coraz ściślej ze sobą powiązane. To przynosi lepszą funkcjonalność i większe możliwości. Należy jednak pamiętać o tym, że ludzie oczekują przede wszystkim, iż urządzenia będą sprawnie działały, ułatwiały im życie i pomagały ich przedsiębiorstwom zarabiać pieniądze?
W efekcie tych zmian klienci coraz częściej oczekują od sprzedawców:
-
zachowania i zwiększenia wartości własnych aktywów;
-
przyspieszenia procesu ustawiania nowych linii;
-
uczynienia oprogramowania i sprzętu łatwym w użyciu;
-
dostarczenia jak największej ilości sprzętu i oprogramowania za zainwestowane pieniądze.
Obecnie platformy są bardziej neutralne, mniej jest czasu na szkolenia, większa zdolność przetwarzania, stosuje się coraz więcej elementów krzemowych, oprogramowanie jest coraz inteligentniejsze, a sieci coraz ściślej ze sobą powiązane. To przynosi lepszą funkcjonalność i większe możliwości. Należy jednak pamiętać o tym, że ludzie oczekują przede wszystkim, iż urządzenia będą sprawnie działały, ułatwiały im życie i pomagały ich przedsiębiorstwom zarabiać pieniądze.
Pętla sterowania ? odczyt, decyzja, działanie ? pozostaje nadal użytecznym punktem odniesienia dla wprowadzanych udoskonaleń. W zależności od wykonywanej operacji, niezamierzony przestój może spowodować milionowe straty. Jeśli w odpowiednim momencie nie przeprowadzono właściwych pomiarów, jeśli dane nie są na czas przekształcane w informacje, wówczas należy podjąć odpowiednie decyzje, ponieważ inaczej nie będzie można przeprowadzać skutecznego uruchomienia ani zapewnić właściwego działania sprzętu i oprogramowania.
Optymalizacja pętli sterowania i uzyskiwanie większej wydajności istniejących aktywów, które tworzą system, wymaga zwiększenia średniego czasu pomiędzy awariami. Jednak najlepsze zakłady przeprowadzają profilaktyczną konserwację wcześniej, aby uniknąć awarii w przyszłości. Konserwacja (dokonywana tylko wtedy, gdy jest konieczna) może zostać zoptymalizowana zgodnie z najdogodniejszym dla stosowanych środków harmonogramem. Kwestia optymalizacji wydajności i przewidywania momentu, w którym należy dokonać konserwacji, wymaga prowadzonych w czasie rzeczywistym analiz danych pochodzących z zakładu. Użytkownicy muszą określać i kontrolować powtarzające się zdarzenia, które sygnalizują, co, gdzie i kiedy wymaga szczególnej uwagi.
