Przy głębokości wynoszącej 70 mm i średnicy 59 mm ? stanowiących około połowy wymiarów konwencjonalnych enkoderów dla stref zagrożonych wybuchem ? nowy enkoder ACURO-AX65 firmy Hengstler stanowi ciekawą propozycję dla projektantów systemów małogabarytowych (Fot. 1). Dzięki możliwości wymiany przy odłączonym kablu, mniejszej liczbie śrub montażowych i możliwości połączenia w pierścieniowej konfiguracji sieci (mniej kabli sygnałowych), AX65 przedstawia się szczególnie atrakcyjnie dla projektantów chcących obniżyć całkowity koszt utrzymania (TCO).
Spośród licznych zalet, to właśnie międzynarodowe zatwierdzenia do pracy w strefach zagrożonych wybuchem (ATEX i IECEx dla górnictwa i stref zagrożonych występowaniem pyłów i gazów) czynią model AX65 idealnym dla rynków globalnych w sektorze m.in. chemicznym i wydobywczym. Projektanci z firmy Hengstler zapewnili równocześnie jego odporność na oddziaływanie słonej wody (wynikającą z zastosowania stali okrętowej jako materiału obudowy), udarów mechanicznych do 2000 m/s? oraz obciążeń osiowych i promieniowych wałka do 300 N. Otwiera to szerokie pole zastosowań m.in. w maszynach butelkujących, silosach, mieszalnikach i liniach technologicznych do emaliowania produktów.
Pomimo swoich małych wymiarów, AX65 oferuje parametry techniczne typowe dla większych modeli. Został poddany serii testów w wybranych instalacjach klientów, zwłaszcza tych, w których zdarzały się wcześniej awarie enkoderów wynikające z ich małej odporności na ciężkie warunki pracy. Najczęściej były to precyzyjne systemy sprzężenia zwrotnego w dźwigach, wyciągarkach i innych maszynach stosowanych w przemyśle wydobywczym, pracujących zarówno na wybrzeżu, jak i na platformach wiertniczych. Co równie ważne, nowy enkoder może pracować także w zakresie ekstremalnie niskich temperatur już od -40°C.
W trakcie trzyletnich testów nie stwierdzono jakichkolwiek oznak mogących świadczyć o zbyt małej odporności enkodera AX65 w tego typu zastosowaniach. Ponieważ AX65 nie zawiera dysku kodowego (skanowanie odbywa się magnetycznie), nadaje się doskonale do aplikacji narażonych na silne udary (200 g) i wibracje (30 g). Zastosowanie technologii magnetycznej zarówno w przypadku wersji jednoobrotowej, jak i elektronicznej wieloobrotowej czyni model AX65 niezwykle niezawodnym w aplikacjach narażonych na ciężkie warunki pracy.
Nowy enkoder wieloobrotowy nie wymaga zasilania bateryjnego. Nie zawiera jakichkolwiek styków i przekładni podlegających naturalnemu zużyciu, co zapewnia jego długi czas bezawaryjnej pracy. Mały całkowity koszt utrzymania (TCO) jest istotną zaletą AX65. Przykładowo, enkoder może być nie tylko szybko i łatwo zainstalowany dzięki elastycznemu systemowi przyłączeniowemu, ale też w razie konieczności serwisowania może być łatwo wymieniony przy odłączonym kablu. Stanowi to dużą zaletę, ponieważ w wielu zastosowaniach stosuje się ciężkie i niewygodne w obsłudze kable o długości przekraczającej 40 m, często prowadzone w korytkach. Konieczność równoczesnej wymiany enkodera i kabla mogłoby być więc zadaniem trudnym i kosztownym.
Kolejną innowacją ułatwiającą serwisowanie jest wykorzystanie tylko dwóch śrub do montażu modułu przyłączeniowego przy zapewnieniu stopnia ochrony IP66/IP67 (Fot. 2). Inżynierowie z firmy Hengstler są świadomi tego, że w wielu podobnych enkoderach wykorzystywanych jest 6 lub nawet 8 śrub, a niewystarczająca ochrona przed korozją może bardzo utrudnić demontaż. W modelu AX65 zastosowano więc specjalne śruby klejone do ochrony przed kurzem, wodą i korozją. Z innych zalet należy wymienić duże znamionowe obciążenie wałka, możliwość wyboru interfejsu SSI i CANopen oraz możliwość pracy w topologii pierścienia, ograniczającej koszty okablowania (Fot. 3).
Podsumowując, bez względu na to, jak ciężkie są warunki pracy w danej aplikacji, małogabarytowy i tani enkoder AX65 daje gwarancję bezpieczeństwa i niezawodności, wprowadzającą nową jakość w zakresie wyboru, instalacji i serwisowania enkoderów dla stref zagrożonych wybuchem.
Źródło: MEPAX