Kiedy w 2001 roku Craig Resnick, analityk z firmy ARC Advisory Group zaproponował nazwę programowalne sterowniki automatyki (z ang. Programmable Automation Controllers – PACs) dla nowoczesnych, zaawansowanych technologicznie urządzeń programowalnych pojawiających się na rynku, niewielu spodziewało się, że w ciągu kilku następnych lat odegrają one tak istotną rolę.