Czwórka studentów Politechniki Warszawskiej zrzeszonych w Studenckim Kole Astronautycznym wygrała w konkursie zorganizowanym przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA).
Studenci z koła astronautycznego przy pracy, podczas jednego ze spotkań zespołu. (fot.Tomasz Rybus)
Nagrodą było zdobycie miejsca dla swojego projektu na pokładzie balonu stratosferycznego BEXUS, który w październiku 2009 roku wystartuje z portu kosmicznego w Kirunie w Szwecji. Polscy studenci po raz kolejny znaleźli się pośród najlepszych studentów Europy.
Projekt, który zapewnił im sukces nosi nazwę SCOPE (Stabilized Camera Observation Platform Experiment). Jego celem jest zbudowanie systemu sterowania i stabilizacji kamery, która zamontowana na gondoli balonu pozwoli na obserwację wybranych punktów na powierzchni Ziemi. Urządzenie zostanie wyniesione na wysokość dochodzącą do 35 kilometrów, w związku z tym musi być przystosowane do pracy w skrajnie niesprzyjających warunkach. Temperatury podczas lotu mogą dochodzić do -90°C, a ciśnienie panujące wokół będzie bliskie próżni.
Koordynatorem projektu jest Mateusz Wolski. Przed studentami jest jeszcze kilka miesięcy bardzo intensywnej pracy, która zakończy się w lipcu 2009, kiedy to gotowe urządzenie zostanie wysłane do Szwecji. Tam przejdzie ono ostatnie testy i zostanie zamontowane na gondoli balonu wraz z innymi studenckimi projektami. Ostateczny sprawdzian odbędzie się w październiku, podczas kampanii lotów BEXUS 8/9. W Kirunie, za kołem podbiegunowym, studenci będą mogli osobiście oglądać efekty swojej pracy.
Po pomyślnym przetestowaniu SCOPE może w przyszłości zostać wykorzystany na wiele sposobów. Jedną z możliwości jest monitorowanie ruchu ulicznego bądź środowiska przy pomocy balonów lub samolotów bezzałogowych. Innym istotnym zastosowaniem może być wsparcie zarządzania kryzysowego, np. pomoc przy określeniu szkód wywołanych przez powodzie albo pożary. Studenci rozważają też możliwość komercjalizacji opracowanych przez siebie rozwiązań. Program REXUS/BEXUS (Rocket and Balloon Experiments for University Students) jest edukacyjną inicjatywą Niemieckiej (DLR) i Szwedzkiej (SNSB) Agencji Kosmicznej realizowaną we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA). Dzięki niej studenci z krajów członkowskich i współpracujących z ESA (w tym także z Polski) mają możliwość realizacji swoich pomysłów na rakiecie (REXUS) bądź balonie (BEXUS). Program pozwala już podczas studiów zapoznać się z metodami pracy dużych agencji kosmicznych oraz ze specyfiką projektowania urządzeń działających w warunkach zbliżonych do warunków kosmicznych.
Studenckie Koło Astronautyczne (SKA) działa na Politechnice Warszawskiej przyWydziale Mechanicznym Energetyki i Lotnictwa od 1996 roku. Zrzesza ono 80 studentów zainteresowanych eksploracją kosmosu. Jego działalność obejmuje promocję astronautyki w społeczeństwie oraz kształcenie i rozwój członków przez udział w różnorodnych projektach. Studenci zrzeszeni w SKA mieli okazję wielokrotnie promować polską naukę i myśl techniczną zarówno w kraju, jak i na arenie międzynarodowej.
